2017年4月4日，星期二（HealthDay News）-在89岁的唐纳德·滕布伦瑟（Donald Tenbrunsel）有点现象。他轻松地上网，愉快地就各种及时主题进行交流，并自愿参加并定期阅读。
Tenbrunsel被称为“ SuperAger”，是一项研究的一部分，该研究帮助研究人员发现哪些因素可能会使这些超级锋利的老年人与同龄人区分开。
秘密？大脑扫描显示，他们的大脑衰老速度是普通人的两倍。
高级研究员埃米莉·罗加尔斯基（Emily Rogalski）表示：“这表明SuperAgers的衰老轨迹不同。”她是西北大学认知神经病学和阿尔茨海默氏病中心的神经影像学主任。“他们的大脑丧失能力比普通老年人的丧失速度要慢得多。”
在这项研究中，Rogalski和她的同事们通过检查每个人皮层的厚度（大脑中折叠的灰质的外层）来测量大脑的衰老。
皮质是意识所在的地方，是激发思想和动作的所有神经元的所在地。罗加尔斯基说，它是大脑进行高级思考，记忆，计划和解决问题的关键部分。
另一位神经科医生这样解释：
“这实质上是我们的大脑，”纽约州曼哈塞特市北岸大学医院和纽约州新海德公园的长岛犹太医学中心神经病学教授保罗·赖特博士说。“大脑收缩会随着时间的自然发展而发生，并且当您失去大脑容量时，就会失去功能。”
Rogalski指出，先前的研究表明，SuperAgers的皮质比80岁的普通同龄人的皮质磨损少，并且与50或60年代的同龄人大致相同。
但是仍然存在一个问题-SuperAgers出生时大脑是否具有更大的体积，从而可以更好地承受衰老的苦难？还是他们的大脑大小和其他人的大脑一样大，而衰老速度不那么快？
为了回答这个问题，研究人员追踪了24名SuperAgers和12名普通老年人中皮层厚度的变化，为期一年半。
两组都因衰老而失去了大量的大脑容量，但普通老年人的损失却是SuperAgers的两倍以上，分别是2.2％和1.1％。
罗加尔斯基说：“他们之所以拥有不同的大脑容量，部分原因是因为几十年来，他们以不同的速度失去了大脑容量。”
研究结果于4月4日发表在《美国医学会杂志》上。
纽约市威尔康奈尔医学院的神经病学家埃兹里尔·科内尔（Ezriel Kornel）博士说，超级Agers的大脑优势至少有一部分是遗传的，有些人出生时就是天才。
Kornel补充说，但是可能存在环境影响，也可能导致更健康的大脑衰老，尤其是在子宫和儿童早期。例如，研究表明，贫困中成长的孩子的大脑往往较小。
科尔内尔说：“涉及的因素太多。”“甚至可能是儿童时期的外部压力也会影响大脑的发育。”
罗加尔斯基说，未来的研究将集中在影响大脑衰老的遗传因素上，有望为研究人员提供可以通过药物或其他疗法操纵的抗衰老“靶标”。
Kornel和Wright表示，虽然目前尚无行之有效的方法来保存皮层体积，但研究表明，老年人可以做出特定的生活方式改变，以帮助他们随着年龄的增长保持敏锐。这些包括：
定期进行体育锻炼，包括力量训练;健康均衡的饮食;脑力锻炼涉及难题或任务的挑战;积极的社交生活。科尔内尔说：“每个人都知道他们会死，但是人们并不想感到自己正在失去思考和成为自己的能力。”“这是科学界的下一个前沿领域，以弄清我们如何预防大脑的整体退化。”
