为了促进3D打印技术在医学上的应用，康涅狄格大学（UConn）挑战了即将毕业的化学工程师班级，他们需要设计用于功能齐全的人造肾脏的3D可打印原型。
肾脏是由两个由UConn工程师组成的团队针对他们为期一年的高级指定人项目设计的，并与商业3D打印公司ACT Group合作制造。
根据UConnpress 5月9日发布的消息，每个团队都采用了略有不同的方法，但两个团队都设法制造了功能正常的合成肾脏，这些肾脏在理论上可以代替真正的器官。原型采用3D打印技术进行设计，以便可以高效生产，但仍有空间让患者对每个“器官”进行个性化调整。
这反映了快速前进的3D打印技术的最新应用，其中医疗专业人员意识到3D打印的可定制性质可以允许针对患者的标准设计进行更改。这已经在联合替换和自定义演员表中看到。伦敦科学博物馆甚至采用了3D打印的第一个应用程序，以帮助彻底重建一个人的面部，因为他的面部和颅骨在一次摩托车事故后发生了巨大的变化。3D打印在重建手术中的“先驱”应用展示在“ 3D：印刷未来。”
根据UConn的说法，该最新项目旨在将3D打印应用程序向前推进了一步，展示了该技术在解决该国面临的可移植人体器官短缺方面的潜力。
根据美国国家肾脏基金会的数据，在美国，有将近100,000人在肾脏移植候补名单上，另外每个月还有2500名新患者加入名单。但是，由于美国器官库根本没有足够的器官可供保存，因此每年仅进行约14,000例此类移植。
为了克服这种短缺，干细胞研究人员日夜不停地工作，以发现在实验室中培养可移植的人体器官的安全方法。人类基因组专家大卫·文特尔（David Venter）最近发起了自己的倡议，以使异种移植（转基因动物器官的移植）成为可行的选择。现在，借助这两个原型的工艺，UCon提出，甚至可以人工合成功能复杂的人体器官。
