大象的象牙非常结实，但是当它们承受很大的压力时，它们可能会在压力下破裂。但是，现在看来，工程师团队已经开发出一种更好的方法来修复破裂的象牙，并确保它不会恶化。
大象在与自然环境或其他大象互动时，经常会对自己的象牙施加额外的压力。根据新闻稿，当伯明翰动物园的兽医需要帮助以阻止其最古老的象牙上长出裂缝时，他们与阿拉巴马大学伯明翰分校工程学院的研究人员取得了联系。
以前，已经通过将金属环粘附到象牙上来修复开裂的牙，以便稳定裂缝并防止其进一步向象牙上推进。这正是伯明翰动物园的兽医所期望的，UAB工程师将为他们35岁的雄性非洲象布卢瓦吉（Bulwagi）做些事情。（滚动阅读更多……）
UAB材料加工和应用开发中心主任布莱恩·皮莱（Brian Pillay）在新闻稿中说：“当动物园的团队要求我制造这种金属环时，我认为，“我们可以做得更好。”我们对材料开发的了解可以使大象更好地工作。
这样的修复技术在该领域仍然很普遍，因为如果没有适当的照顾，开裂的象牙罐会很快被感染。最终，感染可能会导致其他健康问题，或者甚至可能最终必须清除掉-类似于如果人类的牙齿裂开会发生的情况。一种新的创新方法来处理大象的开裂的象牙，使用了工程策略，其中包括复合玻璃纤维，碳纤维带和树脂，通常会在桥梁等结构中使用。
“我们与Pillay博士的实验室合作，尝试将这种产品应用到PVC管道上，作为一个模型，” Zoo的助理兽医Richard Sim在新闻稿中解释道，并补充说，尝试了几次为了使应用程序正确进行。“我们在象牙周围放了几层碳纤维和玻璃纤维，然后用真空泵将树脂（类似于环氧树脂）吸到产品中，然后凝固并变成一个非常坚硬的结构，可以抵抗导致裂缝的力。以前没有人做过，因此我们希望这将是一个经受时间考验的过程。”
最终，他们的方法不仅被证明是成功的，而且比钢铁更轻，更坚固，更坚韧。
“传统上使用的标准环比现在的布尔瓦吉重四到五倍。这是一个明显更好的解决方案。”
尽管布尔瓦吉（Bulwagi）象牙的裂缝已经蔓延到一定程度，以至于他仍然可能松开象牙，但研究人员希望他们的新方法将来能对其他大象有所帮助。因此，下一步是监视他的裂缝的增长，以确定它们的创建方式以及从长远来看是否会起作用。
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