野生动物研究人员正濒临发现杀死明尼苏达州驼鹿并导致种群急剧减少的原因。该州自然资源部（DNR）的一份新报告表明，这是健康问题和捕食增加的结合。
经过三年的卫星监测活体成年麋，尽可能在死亡后对其进行检索并仔细检查其遗骸，野生生物生物学家已经能够缩小特定的死亡原因。该部门共为173个驼鹿安装了GPS无线电项圈。在死去的47只麋鹿中，他们的初步分析显示，三分之二的人死于各种健康问题，而另外三分之一可能是被狼杀死的，其中25％的疾病使它们容易被捕食。
在死麋中发现的各种疾病中有一些是脑蠕虫，冬季tick，细菌感染，肝吸虫和严重营养不良。
“我认为DNR三年来已经走了很长一段路，并且很好地回答了我们从早期驼鹿研究中获得的许多未知信息，以及造成死亡的原因，” Fond du野生动物生物学家Mike Schrage说道。一份声明说，苏必利尔湖畔奇佩瓦湖的乐团已经参与了明尼苏达州大部分的驼鹿研究。“我认为他们在解决健康问题和狼捕食之间的相互作用方面做得很好。”
但是，项目负责人Glenn DelGiudice指出，他们的结果只是初步的，大约需要六年时间，该部门才能掌握足够的数据来确定长期死亡率趋势和原因。
DNR最初发布该项目是在长期下降之后，该项目从2006年的8,840个下降到去年冬天的3,450个。预计2016年冬季调查的结果将于2月下旬发布。
考虑到狼杀死了相对较少的带标签的麋鹿，研究人员最担心的是疾病，尤其是冬季营养如何影响麋鹿的健康。例如，从积雪堆中收集的尿液样本表明动物在冬天经历了热应激，这意味着驼鹿没有得到足够的食物，并最终屈服于健康问题，虚弱或狼群。因此，冬季营养可能是该州驼鹿数量下降的关键。
“在夏天，当它们变得太热时，它们可以去池塘或溪流降温。在冬天，驼鹿只能躺在雪和阴凉处，而降温较少。” DelGiudice说。“当冬季气温达到23度时，驼鹿会开始遭受热应激，从而增加新陈代谢，心跳和呼吸。”
研究人员将继续追踪剩余的74只带有工作领的成年驼鹿，并希望从另外20个停止工作的领中恢复数据。
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