一个新发现可能导致克罗恩病及其致衰性并发症的治疗方法的发展。
克罗恩氏病是一种以肠道，尤其是结肠和回肠发炎为特征的肠病，通常与溃疡和瘘管有关。在某些患者中，肠被结缔组织增厚和疤痕所阻塞-这种情况被称为纤维化。患有纤维化的患者通常需要手术以恢复适当的消化。
在《科学免疫学》（Science Immunology）上发表的一项研究中，不列颠哥伦比亚大学（UBC）的科学家用一种模仿克隆氏病症状的沙门氏菌感染了小鼠，从而能够防止它们发生纤维化。据研究人员称，防止纤维化的突变已经关闭了负责刺激人体某些部位免疫反应的激素受体。
UBC生物医学研究中心联合主任，这项研究的共同作者，医学遗传学教授凯利·麦克纳尼（Kelly McNagny）说：“我们发现了我们认为是导致纤维化的炎性细胞。”“在那些细胞中有缺陷的基因是激素受体，并且有一些药物可以阻断正常细胞中的激素受体并预防纤维化疾病。”
研究人员还希望这一发现也可以应用于可能受纤维化影响的其他类型的组织。据科学家称，其他可能导致组织纤维化的疾病包括肝硬化，慢性肾脏疾病，心脏病发作和肌肉变性形成疤痕。
该研究的主要作者，UBC生物医学研究中心的伯纳德·洛在同一份声明中说：“纤维化是对慢性炎症的一种反应，但这也是正常衰老过程中发生的过程。”“如果可以扭转这种局面，那么您实质上已经找到了促进再生而不是退化的方法。”
根据研究人员的说法，下一步将是测试并确定某些药物是否可以预防或逆转实验室小鼠的纤维化。
