1952年12月，一支由国际科学家组成的团队发现了神秘的杀手雾在伦敦席卷五天的背后机制。
他们的发现在发表于《美国国家科学院院刊》上的一篇论文中进行了描述，表明伦敦的致命阴霾是由正确的化学过程相互影响造成的。
德州农工大学的科学家Renren Zhang说：“人们已经知道，硫酸盐是造成雾霾的主要因素，硫酸颗粒是由燃煤释放出的二氧化硫形成的，这些二氧化硫用于住宅和发电厂，以及其他方式。该研究的主要作者在一份声明中。我们的结果表明，这一过程是由二氧化氮促进的，而二氧化氮是燃煤的另一种副产品，最初发生在自然雾上。
当二氧化硫转化为硫酸盐时，该过程会产生酸性颗粒。天然雾中含有较大的硫酸盐颗粒，而形成的酸性颗粒则被充分稀释。随着雾中较大颗粒的蒸发，较小的酸性雾霾颗粒留在了整个城市。
为了进行这项研究，研究人员在中国进行了彻底的实验室实验和大气测量。研究人员观察到，杀手雾的化学性质与中国经常发生的类似。唯一的区别是，雾霾始于中国较小的纳米颗粒。此外，氨是中国雾中硫酸盐形成过程所必需的。研究人员还观察到伦敦雾是强酸性的，而中国当代雾霾基本上是中性的。
据说1952年，雾霾笼罩了这座城市，杀死了超过1.2万人的各个年龄段的人，并将15万人送往医院。雾也杀死了成千上万的动物。杀手雾的高死亡率导致英国议会于1956年通过了《清洁空气法》。直到现在，1952年的大雾仍被认为是欧洲历史上最严重的空气污染事件。
