研究人员于6月21日在《科学》杂志1上报道说，在中国墓葬中发现的猿猴头骨可能是一个先前未知的长臂猿-在过去的两千年中被灭绝。尽管在此期间消失了其他几种灵长类动物，但长臂猿将成为自12,000年前的最后一个冰河时代结束以来已知消失的第一只猿。
2004年，考古学家在中国中部陕西省西安市附近发现了一座大型墓葬，其历史可追溯到2200年至2300年之间。他们推测它属于中国第一任皇帝秦始皇的夏夫人。秦始皇的陵墓及其兵马俑位于东北约50公里处。
西安陵墓内是一个古代遗址的遗迹，其中包括豹，熊和鹤的骨架以及长臂猿的头骨和下颚。在中国发现古老的长臂猿骨骼是不寻常的，因此由伦敦动物学学会的保护生物学家塞缪尔·图维（Samuel Turvey）和伦敦大学学院的进化生物学家海伦·查特吉（Helen Chatterjee）领导的研究小组对这些骨骼进行了研究，以查看其属于哪个长臂猿物种。
仔细检查头骨的形状，发现它们的脑袋要大得多，the骨要窄，这比长臂猿的四个已知活体属和紧密相关但较大的larger（Symphalangus syndactylus）中的任何一个都要大。古代长臂猿的臼齿也很独特，其磨削表面比大多数长臂猿的磨齿表面大，但比暹罗齿小。
查特吉说，这些差异“足够显着，可以保证有新的属和种”？她的团队将其命名为长臂猿Junzi imperialis（长臂猿），意思是帝国的德行或高尚的品格-指的是传统上长臂猿在中国受到高度重视的内容。
团队对于J. imperialis几乎无话可说：关于它在长臂猿进化树中的位置，甚至它住在何处，或生存了多久，没有任何线索。查特吉说，如果imperialis原产于中国，它的灭绝很可能与人类造成的环境压力有关，因为中国的人口在过去的两千年中迅速增长。
查特吉说，中国的城市化发展迅速，近百年来的历史资料表明，长臂猿经历了剧烈的范围缩小。君子帝国可能是这些宫缩的受害者。
但是，其他研究人员尚未确信这些遗体应该被归为新属。卡本代尔南部伊利诺伊大学的人类学家乌尔里希·里查德（Ulrich Reichard）说，长臂猿和赛门鳄的化石记录很少。这意味着很难知道千年来，四个活的属——Hoolock，Hylobates，Nomascus和Symphalangus的进化。中国有Nomascus长臂猿3种，包括黑冠长臂猿（Nomascus concolor），而J. imperialis可以和它们属于同一属。
纽约大学生物人类学家特里·哈里森（Terry Harrison）表示，新的长臂猿将具有“巨大的重要性”？但是他甚至不确定标本属于不同的物种。鉴于古猿在墓中被发现，因此它可能是被圈养的动物。他补充说，圈养的动物经常出现骨骼问题，并经历异常生长。“他可能解释了作者表示与众不同的所有面部差异。” / p>
Turvey对长臂猿是圈养动物的可能性持开放态度。但是，同样不可能是因为坟墓被杀而被杀死的野生动物。他说。
伊利诺伊大学香槟分校伊利诺伊大学的人类学家保罗·加伯说，中国仍然是大约24种灵长类动物的家园，但其中80％受到威胁。其中包括海南长臂猿（Nomascus hainanus），据信由大约26个人挤在中国海南岛不到20平方公里的森林中代表。他说，过去两千年来中国长臂猿物种已被全球灭绝的证据对于强调中国今天面临的保护问题非常重要。
