在爱达荷州的河岸附近发现的弹丸点和其他石器工具表明，古代人类在16,000年前就到达了美国西部。

这些发现使该遗址被称为库珀·费里（Cooper Ferry），这是北美最古老的人类住区之一，即使不是最古老的住区，科瓦利斯俄勒冈州立大学的考古学家洛伦·戴维斯（Loren Davis）说，他领导了长达十年的挖掘工作，发现。他的小组研究结果于8月29日发表在《科学》杂志上。

古代基因组学正在重塑美洲第一批居民的故事

库珀·费里（Cooper Ferry）加入了越来越多的北美和南美考古遗址，这颠覆了关于美洲如何以及何时定居的信条。戴维斯等人说，现在有大量证据表明，该地区的第一批居民是在16000年前从亚洲沿太平洋海岸旅行的，而不是在几千年后才通过内陆路线旅行的。

几十年来，大多数考古学家一直在争辩说，人类最初是通过12,000至3000年前的冰川融化而在加拿大中部建立的“无冰河走廊”定居美洲的。这与在北美各地的石材工具的外观相吻合-包括归因于“黄牛文化”的独特的带凹槽的箭头。他们的人民曾经被认为是美洲的第一批定居者。

但是，早期的克洛维斯遗址的发现（包括智利南部一个有着近15,000年历史的定居点，称为蒙特佛得角和俄勒冈州的一个拥有14,000年历史的佩斯利洞窟），使克洛维斯人第一个进入到达美洲。2016年的一项研究分析了古代动植物的DNA，得出的结论是，无冰的走廊直到12,600-3,000年前2,3才开始有人居住，为时已晚，不足以解释克洛维斯之前的考古遗址。

放射性碳启示

戴维斯（Davis）于1990年代后期首次在位于哥伦比亚河支流旁的库珀·费里（Cooper Ferry）工作，这是他博士研究的一部分。在一次小规模挖掘中，他的团队发现了不同于克洛维斯弹丸和其他人类占领标志的石尖。这些被临时确定为具有13,300年的历史。戴维斯（Davis）说：“这在0年代极具争议，因为它指出的是一种石制工具技术，其历史可以追溯到甚至比“克洛维斯工具”还古老的时代。

在2009年至2018年之间，他的团队发掘了更大范围的库珀·费里（Cooper Ferry），发掘出更多的人造石器物，以及工具制造过程中丢弃的数十个碎片。他希望通过研究更多的地点及其底层地质情况，希望通过先进的放射性碳测年技术来更可靠地估计其年龄。

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戴维斯说：“我希望我们能够评估这个遗址是否真的有13300年的历史了。”但是，与人工制品一起发现的木炭和动物骨头的年代表明，库珀渡轮的最古老占领开始于16,500至15,300年前，人类在此居住了数千年。戴维斯补充说：“这绝对让我们震惊了，这些东西有多早。”

该遗址的年龄增加了现有证据，表明最早定居美洲的人类是沿着太平洋海岸旅行的。戴维斯说：“人们在爱达荷州的方式还为时过早，无法穿过无冰的走廊。”“他们本来可以离开这条沿海路线，离开哥伦比亚河。这是第一个下坡道。”

但是阿拉斯加费尔班克斯大学的考古学家本·波特说，目前尚不清楚人类是通过太平洋还是通过无冰走廊到达铜渡轮。他质疑该地点最古老的放射性碳日期是否实际上与人类占领有关，并说需要做更多的工作来确定人类何时居住在那里。“ Ferry Ferry很有趣，但范式转换却没有。”

许多考古学家认为，迁移到美洲的人口是居住在如今被淹没的地区，称为Beringea的地区，该地区架起了西伯利亚东部和阿拉斯加之间的桥梁。但是戴维斯想知道，来自东北亚的人类是否在环太平洋旅行中一路领先。他指出，库珀渡轮的射弹点与13,000-6,000年前日本古代人类的射点相似。

德克萨斯州达拉斯市南部卫理公会大学的考古学家戴维·梅尔泽（David Meltzer）说，库珀·费里（Cooper Ferry）的约会很“坚决”。他只是准备接受它的文物是从亚洲移民的遗物。他补充说：“关于最早的克洛维斯之前的技术是什么样，这仍然是一个悬而未决的问题。”